Afgelopen zondag vond in Rotterdam-Noord Het Groot Letterfestival plaats. Zea en ik maakten voor deze gelegenheid een gedicht en een liedje geïnspireerd door het levensverhaal van Helen Bergen van 79 (hieronder op een foto van Joke Schut met organisator Noortje Kessels).
© Joke Schut – https://jokeschut.nl/nl/
Twee uur lang spraken we met Helen over haar leven op Curaçao, en in Suriname en Nederland, over haar grote liefde (haar ex-man Erwin), haar angst voor water en het liedje waar ze met haar man altijd op danste: 'Have I told you lately that I love you' in de uitvoering van Elvis Presley.
Hieronder het gedicht:
DE BESTE VROUW DIE HIJ HAD GEHAD
die avond sprak hij zo duidelijk zegt helen
die van curaçao naar suriname naar nederland en weer terug
en weer naar nederland reisde zodat haar dochter
niet voor haar hoefde te zorgen
ze zit met haar benen languit op de bank
zo nu en dan gaat de telefoon
het is haar zoon op het eiland
die naar de belasting moet
het was de vader van haar kinderen die zo duidelijk sprak
de man met wie ze in haar jeugd ging dansen
de vloer bleef leeg wanneer hun liedje werd gespeeld
en erwin niet in de buurt was
hij lag die avond in het ziekenhuis 8000 km van haar af
je stem klinkt goed had zij gezegd
ja hoor wat denk jij antwoordde erwin
voor een keer hoefde ze niet
naar zijn woorden te raden
in het huis waar ik sinds mijn scheiding alleen woon
en soms mijn ex-vrouw nog achter de piano zie zitten
lees ik dat wanneer een stervende plots her opleeft
dit een teken kan zijn dat het bijna gedaan is
helen vertelt dat ze niet van water houdt
dat ze heeft leren zwemmen zodat de kinderen
zich niet langer voor haar konden verschuilen
als ze hen kwam halen
god heeft water voor vissen gemaakt
en de aarde voor mensen beweert ze
evenals kant-en-klaar maaltijden rollators
en langeafstandsgesprekken bedenk ik erbij
dat ons leven een uitgerekte zwemles is die begint bij het kikkerbad
dat er maar weinig mensen zijn met wie je echt het diepe ingaat
met wie je danst zingt en kinderen krijgt
van wiens lichaam je afscheid neemt als geliefde
en met wie je daarna drie keer per week belt
bij het opruimen van de woning
vonden ze onder zijn kussen haar foto
er waren er meer geweest maar helen
was de beste vrouw die hij had gehad
Tijdens het Groot Letterfestival komen schrijvers, muzikanten, verhalenvertellers, vrijwilligers en wijkbewoners samen om verhalen te delen en met elkaar te eten en drinken.
http://www.grootletterfestival.nl/
Tsead Bruinja 